أكد فريق علمي بقيادة خبراء أميركيين أن المقبرة الجماعية المكتشفة في الأردن هي نتيجة أول جائحة مسجل في العالم. ويقدم هذا الاكتشاف تفاصيل جديدة مرعبة عن طاعون جستنيان، الذي قضى على الملايين من سكان بيزنطة بين القرنين السادس والثامن.
ونشرت نتائج الدراسة في مجلة العلوم الأثرية، ووفقا للمؤلفين، فإنها تقدم لمحة نادرة عن حقائق ذلك الوقت: التنقل والحياة الحضرية وتعرض الناس للعدوى القاتلة.
عندما حدد الفريق في العام الماضي بكتيريا يرسينيا الطاعونية باعتبارها العامل المسبب لهذا الطاعون، أظهر تحليل الحمض النووي لبقايا مقبرة جماعية في جرش (الأردن الحديثة) أنها تشكلت عن طريق دفن لمرة واحدة، بدلا من الإضافة التدريجية لمقبرة عادية.
وتركز الدراسة الجديدة على الضحايا: كيف عاشوا، ولماذا ذهبوا إلى جرش – وهي مدينة تجارية كبرى ومركز الوباء الذي استمر من 541 إلى 750 ميلادية – وما الذي جعلهم عرضة للإصابة بالمرض.
العامل الممرض وضحاياه
وقال المؤلف الرئيسي جيانغ ريس من كلية الصحة العامة بجامعة جنوب فلوريدا: “لقد حددت الأعمال السابقة العامل البيولوجي الذي تسبب في الطاعون. واكتشاف جرش يحول تلك الإشارة الجينية إلى قصة إنسانية حول من مات وكيف نجت المدينة من الكارثة”. فقط عندما يتم توثيق حالات تفشي المرض.
وأجرى البحث فريق متعدد التخصصات من علماء الآثار والمؤرخين وعلماء الوراثة، واستند إلى الحمض النووي المستخرج من الأسنان. ويظهر تحليله أن ضحايا الوباء يمثلون أوسع التركيبة السكانية. وفقا لجيانغ، يشير هذا إلى أن السكان المتنقلين إلى حد ما تجمعوا معا في وقت الكارثة وكانوا محصورين في مكان واحد بسبب المرض ــ على غرار الطريقة التي أصيب بها العالم بالشلل أثناء جائحة كوفيد-19.
وكشفت الحفريات أن أكثر من 200 شخص دفنوا في مقبرة جماعية في مضمار سباق جرش، المعروف باسم “بومبي الشرق الأوسط” بسبب آثاره اليونانية الرومانية المحفوظة جيداً. وقال الباحث إن من بينهم رجالا ونساء وكبار السن وأطفالا وأشخاصا في سن ما قبل المراهقة والمراهقة.
وتابعت: “في ذلك الوقت كان هناك عبيد ومرتزقة، وأنواع عديدة ومختلفة من الناس، وبياناتنا تتفق مع حقيقة أنهم كانوا على وجه التحديد مجموعة سكانية متنقلة مؤقتا. وهذا ليس بالأمر الجديد”.
جنبا إلى جنب مع العصر الحديث
وقال جيانغ إن الدراسة وجدت أوجه تشابه أخرى مع الأوبئة الأكثر حداثة، وخاصة كوفيد-19، والتي لم يؤمن بها الكثير من الناس في البداية.
يوضح جيانغ: “هناك حركة علمية كاملة تدعي أنه لم يكن هناك جائحة أول على الإطلاق. ويقول المتشككون إنه إذا نظرت إلى بيانات التعداد السكاني، فستجد أن عدد السكان لم ينخفض بقدر ما حدث خلال الموت الأسود؛ وإذا درست المؤشرات الاقتصادية، فلا توجد آثار؛ وإذا نظرت إلى خرائط الكثافة السكانية، فلا توجد فجوات. وبالإضافة إلى ذلك، لم يعثر أحد على مقابر جماعية”. “لكن دراسة الطاعون الأول كانت في الواقع أسهل بكثير من دراسة كوفيد”. لدينا يرسينيا بيستيس، ولدينا مقبرة جماعية، وما تبقى هو دليل مادي على حدوث ذلك. إن مسألة ما إذا كانت المجتمعات أو مؤسسات السلطة سوف تنهار هي موضوع منفصل. فالمرض يمكن أن ينتشر دون أن يتطلب بالضرورة ثورة أو انتفاضة أو تغيير النظام”.
ربما كان سبب الطاعون في أوروبا في العصور الوسطى هو البراكين
مسألة العلم. الدروس المستفادة من الأوبئة الماضية
اشترك واقرأ “العلم” على Telegram